Die Ostantarktis umfasst etwa zwei Drittel des Kontinents und beherbergt den größten Eisschild der Erde — ein Koloss aus gefrorenem Süßwasser.
Wie groß ist der ostantarktische Eisschild?
Der ostantarktische Eisschild bedeckt etwa 10 Millionen km² und enthält genug Eis, um den Meeresspiegel um 52 Meter zu heben. Er ist damit bei weitem die größte Eismasse auf der Erde. Anders als der westantarktische Eisschild liegt er größtenteils auf festem Untergrund über dem Meeresspiegel, was ihn stabiler gegen die Erwärmung des Ozeans macht.
Wo liegt der kälteste Punkt der Erde?
Auf dem ostantarktischen Plateau wurden die tiefsten Temperaturen des Planeten gemessen. Die russische Station Wostok registrierte 1983 den offiziellen Rekord von -89,2 °C. Dome A, der höchste Punkt des Eisschildes auf 4.093 m, ist noch kälter — Satelliten haben hier Temperaturen von -98 °C erfasst. In dieser Höhe und Kälte gibt es praktisch keine Feuchtigkeit mehr in der Luft.
Was verbirgt sich unter dem Eis?
Unter dem Eis der Ostantarktis liegt eine verborgene Landschaft mit Gebirgen, Tälern und Seen. Das Gamburzew-Gebirge unter dem Eis ist so groß wie die Alpen, wurde aber erst in den 1950er Jahren durch seismische Messungen entdeckt. Hunderte subglaziale Seen befinden sich unter dem Eisschild, darunter der riesige Wostoksee.
Ist die Ostantarktis vom Klimawandel betroffen?
Lange galt die Ostantarktis als stabil, doch neue Studien zeigen auch hier besorgniserregende Veränderungen. Einige Gletscher in der Ostantarktis, besonders der Totten-Gletscher und der Denman-Gletscher, verlieren zunehmend an Masse. Der Totten-Gletscher allein könnte den Meeresspiegel um 3,5 Meter heben. Der Klimawandel erreicht auch die stabilsten Teile des Kontinents.
Häufig gestellte Fragen
Wie dick ist das Eis in der Ostantarktis?
Im Durchschnitt etwa 2.200 Meter, an der dicksten Stelle bis zu 4.800 Meter.
Was ist Dome A?
Der höchste Punkt des antarktischen Eisschildes auf 4.093 m Höhe — einer der kältesten und trockensten Orte der Erde.
Gibt es Forschungsstationen in der Ostantarktis?
Ja, darunter die russische Station Wostok, die chinesische Kunlun-Station nahe Dome A und die japanische Station Dome Fuji.