Die Antarktis ist der Kontinent der Extreme: kältester Ort der Erde, trockenste Wüste und stärkste Winde — alles an einem Platz.
Wie kalt wird es in der Antarktis?
Der offizielle Kälterekord liegt bei -89,2 °C, gemessen am 21. Juli 1983 an der russischen Station Wostok. Satellitenmessungen deuten auf noch tiefere Temperaturen von bis zu -98 °C in abgelegenen Hochlagen hin. Im Jahresdurchschnitt herrschen im Inneren etwa -50 °C. An der Küste und besonders auf der Antarktischen Halbinsel ist es deutlich milder — dort kann es im Sommer sogar über 0 °C werden.
Was sind katabatische Winde?
Katabatische Winde sind schwerkraftgetriebene Fallwinde, die von den Eishöhen zur Küste rasen — mit bis zu 327 km/h. Die eiskalte, schwere Luft auf dem antarktischen Plateau fließt die Hänge hinab und beschleunigt dabei enorm. Cape Denison an der Ostküste gilt mit durchschnittlich 89 km/h Windgeschwindigkeit als einer der windigsten Orte der Erde. Diese Winde können Blizzards erzeugen, bei denen die Sichtweite auf unter einen Meter sinkt.
Ist die Antarktis wirklich eine Wüste?
Ja — technisch gesehen ist die Antarktis die größte Wüste der Welt. Im Inneren des Kontinents fallen weniger als 50 mm Niederschlag pro Jahr, an manchen Stellen sogar weniger als 20 mm — trockener als die Sahara. Der wenige Niederschlag fällt fast ausschließlich als winzige Eiskristalle. Die Dry Valleys nahe McMurdo sind seit Millionen Jahren praktisch eisfrei — sie gelten als der trockenste Ort der Erde.
Wie funktionieren die Jahreszeiten?
Am Südpol gibt es nur zwei Jahreszeiten: einen langen dunklen Winter und einen kurzen hellen Sommer. Im Dezember scheint die Sonne 24 Stunden am Tag — die berühmte Mitternachtssonne. Im Juni herrscht umgekehrt monatelange Polarnacht. An der Küste gibt es kurze Übergangsphasen. Die beste Reisezeit ist von November bis März.
Häufig gestellte Fragen
Schneit es in der Antarktis?
Ja, aber vor allem an der Küste. Im Inneren ist die Luft so trocken und kalt, dass Niederschlag als winzige Eiskristalle fällt.
Gibt es Gewitter in der Antarktis?
Extrem selten. Die Luft ist zu kalt und trocken für konvektive Gewitter. Gelegentlich treten sie an der Halbinsel auf.
Wie stark sind die Stürme?
Blizzards mit über 200 km/h und Sichtweiten unter 1 Meter kommen regelmäßig vor. Sie können tagelang anhalten.