Der Kaiserpinguin (Aptenodytes forsteri) ist der größte aller Pinguine und eines der faszinierendsten Tiere der Erde. Er brütet mitten im antarktischen Winter bei Temperaturen bis -60 °C.
Wie groß wird ein Kaiserpinguin?
Kaiserpinguine erreichen eine Körpergröße von bis zu 130 cm und ein Gewicht von 20 bis 40 kg. Damit sind sie die größten und schwersten aller 18 Pinguinarten weltweit. Ihr markantes Gefieder zeigt eine schwarze Rücken- und weiße Bauchseite mit auffälligen gelb-orangefarbenen Flecken an Hals und Ohren.
Wie überlebt der Kaiserpinguin den antarktischen Winter?
Kaiserpinguine bilden dicht gedrängte Gruppen (Huddles) von bis zu 6.000 Tieren, um sich gegenseitig zu wärmen. Im Inneren eines Huddles kann die Temperatur auf +37 °C steigen, während außen -60 °C herrschen. Die Pinguine rotieren ständig — wer am Rand friert, drängt nach innen, wem warm wird, wandert nach außen. Dieses Verhalten ist einzigartig im Tierreich.
Wie brütet der Kaiserpinguin?
Der Kaiserpinguin ist der einzige Pinguin, der auf dem Eis brütet — mitten im Winter. Das Weibchen legt im Mai/Juni ein einzelnes Ei und übergibt es dem Männchen, das es auf seinen Füßen unter einer Bauchfalte ausbrütet. Das Männchen fastet dabei etwa 115 Tage lang. Das Weibchen kehrt erst zur Fütterung des geschlüpften Kükens zurück. Dieser Brutzyklus wurde berühmt durch den Film „Die Reise der Pinguine“ (2005).
Wie tief kann ein Kaiserpinguin tauchen?
Kaiserpinguine sind die besten Taucher unter den Pinguinen und erreichen Tiefen von über 500 Metern. Der Rekordtauchgang lag bei 564 Metern Tiefe bei einer Tauchzeit von über 27 Minuten. Sie jagen hauptsächlich Fische, Krill und Tintenfische.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Kaiserpinguine gibt es?
Schätzungsweise 595.000 Individuen in etwa 66 Kolonien rund um die Antarktis.
Ist der Kaiserpinguin gefährdet?
Ja, die IUCN stuft ihn als „potenziell gefährdet“ ein. Der Klimawandel bedroht seinen Lebensraum.
Wie alt werden Kaiserpinguine?
In freier Wildbahn 15-20 Jahre, einige erreichen über 40 Jahre.
Wo kann man Kaiserpinguine sehen?
Die meisten Kolonien liegen abgelegen. Einige Kreuzfahrten bieten Besuche bei Kolonien auf Snow Hill Island an.