Gebietsansprüche in der Antarktis

Sieben Staaten erheben Gebietsansprüche in der Antarktis: Argentinien, Australien, Chile, Frankreich, Neuseeland, Norwegen und das Vereinigte Königreich. Die Ansprüche von Argentinien, Chile und dem Vereinigten Königreich überlappen sich. Marie-Byrd-Land ist unbeansprucht. Artikel IV des Antarktisvertrags friert alle Ansprüche ein, ohne sie anzuerkennen oder aufzuheben.

Die meisten Staaten der Welt erkennen keinen dieser Ansprüche an. Diese Seite zeigt, wer welchen Sektor beansprucht, wo sich Ansprüche überschneiden und warum der Streit seit 1961 ruht.

Welche Staaten beanspruchen Teile der Antarktis?

Sieben Staaten beanspruchen Teile der Antarktis, und zwar in Form von Sektoren, die keilförmig vom 60. Breitengrad zum Südpol zulaufen. Norwegen beansprucht zusätzlich die Peter-I.-Insel, den einzigen Anspruch, der nicht als Sektor formuliert ist.

Alle Ansprüche gelten für das Gebiet südlich von 60 Grad Süd, wie es auch der Antarktisvertrag als Geltungsbereich festlegt. Der australische Sektor ist mit knapp 5,9 Millionen Quadratkilometern der größte, das sind nach Angaben der australischen Antarktisbehörde rund 42 Prozent des Kontinents. Er wird durch das französische Adélieland in zwei Teile getrennt. Wie die Sektoren auf der Landkarte liegen, zeigt die Seite zur Antarktis-Karte.

Wie sind die Ansprüche entstanden?

Die Ansprüche entstanden zwischen 1908 und den 1940er-Jahren und stützen sich auf Entdeckungen, Expeditionen, geografische Nähe oder historische Rechtstitel. Jeder Staat begründet seinen Anspruch anders.

• Vereinigtes Königreich: Die Letters Patent von 1908 für die Falkland Islands Dependencies gelten nach britischer Darstellung als ältester förmlicher Anspruch auf dem Kontinent. Seit dem 3. März 1962 ist das Gebiet zwischen 20 und 80 Grad West ein eigenes Territorium.
• Neuseeland und Australien: Beide Gebiete gingen auf britische Ansprüche zurück. Das Ross-Nebengebiet wurde 1923 Neuseeland unterstellt, das Gebiet, das Douglas Mawson auf der Expedition BANZARE 1929 bis 1931 beansprucht hatte, 1933 Australien.
• Frankreich: Der Anspruch beruht auf der Entdeckung der Küste durch Jules Dumont d’Urville 1840, der sie nach seiner Frau Adèle benannte. Seit 1955 gehört Adélieland zu den Französischen Süd- und Antarktisgebieten.
• Norwegen: Der Anspruch auf Königin-Maud-Land von 1939 nannte ursprünglich keine Grenze nach Süden. 2015 stellte die Regierung klar, dass er bis zum Pol reicht.
• Chile und Argentinien: Beide stützen sich auf geografische Nähe, die geologische Fortsetzung der Anden und auf Rechtstitel aus der spanischen Kolonialzeit. Argentinien verweist zudem auf die Station Orcadas auf den Südlichen Orkneyinseln, die seit 1904 durchgehend besetzt ist. Chile legte seinen Sektor 1940 per Dekret fest, Argentinien 1942 und erweiterte ihn 1946.

Mehr zu den Fahrten, auf die sich viele dieser Ansprüche berufen, erzählt die Seite zur Entdeckung der Antarktis.

Wo überschneiden sich die Ansprüche?

Überschneidungen gibt es nur auf der Antarktischen Halbinsel und in ihrem Umfeld, wo sich die Sektoren von Argentinien, Chile und dem Vereinigten Königreich überlagern. Die übrigen vier Ansprüche grenzen aneinander, ohne sich zu überschneiden.

Das Vereinigte Königreich, Frankreich, Australien, Neuseeland und Norwegen erkennen ihre Ansprüche gegenseitig an. Argentinien, Chile und das Vereinigte Königreich dagegen erkennen die Ansprüche der jeweils anderen im überlappenden Gebiet nicht an.

Die Halbinsel ist zugleich der am stärksten besuchte und dichtest mit Stationen besetzte Teil der Antarktis. Dass die drei Staaten dort weitgehend konfliktfrei nebeneinander forschen und Touristen empfangen, gilt als Verdienst des Vertragssystems.

Welches Gebiet beansprucht niemand?

Unbeansprucht ist der Sektor zwischen 90 und 150 Grad West, der größtenteils aus Marie-Byrd-Land in der Westantarktis besteht. Mit rund 1,6 Millionen Quadratkilometern gilt er als größtes Landgebiet der Erde, auf das kein Staat Anspruch erhebt.

Dass gerade dieses Gebiet frei blieb, hat zwei Gründe. Es ist abgelegen und vom Meer aus schwer zugänglich. Und es wurde vor allem von amerikanischen Expeditionen erkundet, benannt nach Marie Byrd, der Frau des Polarfliegers Richard E. Byrd. Die USA stellten jedoch nie einen förmlichen Anspruch. Nach Artikel IV des Vertrags ist es heute nicht mehr möglich, dort einen neuen Anspruch zu erheben. Mehr über Eis, Gebirge und Vulkane dieser Region lesen Sie auf der Seite zur Westantarktis.

Welche Haltung haben die USA und Russland?

Die USA und Russland erheben keine Ansprüche, erkennen aber auch keinen Anspruch anderer Staaten an. Beide halten sich nach Angaben des Vertragssekretariats eine „Grundlage für einen Anspruch“ offen, gestützt auf ihre Entdeckungen und Aktivitäten.

Die Vereinigten Staaten berufen sich auf Expeditionen wie die von Richard E. Byrd und auf ihre dauerhafte Präsenz, etwa mit der Amundsen-Scott-Station am Südpol, die in allen Sektoren zugleich liegt. Russland sieht sich als Nachfolger der Sowjetunion und verweist auf die Expedition von Fabian Gottlieb von Bellingshausen, die 1820 als eine der ersten den Kontinent sichtete. Beide Staaten haben bei der Unterzeichnung 1959 Wert darauf gelegt, dass der Vertrag diese Position schützt.

Die übrigen Vertragsstaaten, darunter Deutschland, erkennen keinen Anspruch an. Das gilt auch für große Forschungsnationen wie China, Indien und Japan, die Stationen in beanspruchten Sektoren betreiben.

Was bedeutet das Einfrieren durch Artikel IV?

Artikel IV des Antarktisvertrags friert die Rechtslage auf dem Stand von 1959 ein. Kein Staat muss seinen Anspruch aufgeben, kein Staat muss einen fremden Anspruch anerkennen, und neue oder erweiterte Ansprüche sind ausgeschlossen, solange der Vertrag gilt.

Der Artikel enthält drei Elemente:

• Kein Verzicht: Der Vertrag bedeutet nicht, dass ein Staat seine Rechte oder Ansprüche aufgibt.
• Keine Anerkennung: Er bedeutet auch nicht, dass ein Staat die Ansprüche anderer anerkennt oder seine eigene Grundlage für einen Anspruch verliert.
• Kein Rechtserwerb: Handlungen während der Laufzeit, etwa der Bau von Stationen, begründen keinen Anspruch und können einen bestehenden weder stützen noch widerlegen.

Diese Formel war der Schlüssel zum Vertrag. Ohne sie hätten die Anspruchsstaaten und die Staaten, die keine Ansprüche anerkennen, kaum gemeinsam unterzeichnet. Das britische Antarktis-Territorium erklärt auf seiner offiziellen Website, das Vereinigte Königreich erkenne Artikel IV voll an und habe zugleich keinen Zweifel an seiner Souveränität. Diese doppelte Haltung ist typisch für alle Anspruchsstaaten.

Welche Folgen haben die Ansprüche heute?

Im Alltag spielen die Ansprüche eine geringe Rolle: Forschung, Tourismus und Umweltschutz folgen überall denselben Regeln des Vertragssystems. Politisch und symbolisch sind sie dagegen weiter präsent.

• Verwaltung: Anspruchsstaaten führen ihre Sektoren als Teil ihres Staatsgebiets. Argentinien verwaltet seinen Sektor als Departement der Provinz Feuerland mit Sitz der Behörden in Ushuaia, das Vereinigte Königreich das Britische Antarktis-Territorium als Überseegebiet.
• Präsenz: Stationen, Postämter und Briefmarken unterstreichen die Ansprüche. 1978 kam auf der argentinischen Station Esperanza mit Emilio Palma der erste dokumentierte Mensch auf dem Kontinent zur Welt.
• Genehmigungen: Für Reisende hat ein Anspruch keine Folgen, denn Genehmigungen erteilt der Staat des Veranstalters, nicht der Staat, dessen Sektor besucht wird.
• Rohstoffe: Weil das Umweltschutzprotokoll jeden Bergbau verbietet, gibt es derzeit nichts, was sich wirtschaftlich aus einem Anspruch ziehen ließe.

Offen bleibt, was geschähe, wenn der Konsens der Vertragsstaaten einmal zerbräche. Diese Frage wird in der Fachdiskussion vor allem mit Blick auf Fischerei, Tourismus und mögliche Rohstoffinteressen gestellt. Eine Grundlage für einen Streit bieten die Ansprüche also weiterhin, auch wenn sie seit 1961 ruhen.

Häufig gestellte Fragen

Wem gehört der Südpol?

Der Südpol gehört niemandem. Weil alle Sektoren am Pol zusammenlaufen, liegt er formal in mehreren Anspruchsgebieten zugleich. Die amerikanische Amundsen-Scott-Station steht dort, ohne dass die USA einen Anspruch erheben.

Erhebt Deutschland einen Anspruch auf die Antarktis?

Nein. Deutschland erhebt keinen Anspruch und erkennt die Ansprüche anderer Staaten nicht an. Die Bezeichnung „Neuschwabenland“ für einen Teil von Königin-Maud-Land stammt von einer deutschen Expedition 1938 und 1939, begründete aber keinen gültigen Anspruch.

Liegt Südgeorgien im Gebiet des Antarktisvertrags?

Nein. Südgeorgien und die Falklandinseln liegen nördlich von 60 Grad Süd und damit außerhalb des Vertragsgebiets. Für sie gilt Artikel IV nicht, auch wenn sie oft auf Antarktisreisen besucht werden.

Kann ein neuer Staat noch einen Anspruch anmelden?

Solange der Antarktisvertrag gilt, nicht. Artikel IV schließt neue Ansprüche und die Erweiterung bestehender aus. Das gilt für alle Vertragsparteien, auch für spätere Beitrittsstaaten.

Kann man Land in der Antarktis kaufen?

Nein. Es gibt in der Antarktis kein Privateigentum an Land, und kein Staat kann wirksam Grundstücke vergeben. Angebote, die Grundstücke oder Staatsbürgerschaften in der Antarktis verkaufen, haben keine rechtliche Grundlage.

Wie der Vertrag entstand, welche Staaten ihm angehören und wie die Konsultativtagung entscheidet, erklärt die Seite zum Antarktisvertrag.

Quellen und weiterführende Informationen: Sekretariat des Antarktisvertrags: The Antarctic Treaty, Australian Antarctic Division: Australian Antarctic Territory, Government of the British Antarctic Territory: History of the Territory