Karte der Antarktis — Regionen und Gebiete

Eine gute Karte der Antarktis zeigt den Kontinent von oben, mit dem Südpol in der Mitte, meist in polarstereografischer Projektion. Darauf erkennt man Ost- und Westantarktis, die Halbinsel, Regionen wie Königin-Maud-Land oder Marie-Byrd-Land, Schelfeise und Randmeere. Frei verfügbare Datensätze wie Bedmap3, REMA und Quantarctica zeigen zusätzlich Höhen und Felsuntergrund.

Diese Seite erklärt, wie Antarktis-Karten aufgebaut sind, wie man sie liest, welche Namen und Regionen darauf stehen und wo Sie verlässliche Karten und Geodaten finden.

Welche Kartenprojektion eignet sich für die Antarktis?

Für die Antarktis eignet sich eine Polarprojektion, die den Südpol in die Mitte setzt. Standard ist die polarstereografische Projektion auf Basis des Ellipsoids WGS 84, in Geoinformationssystemen unter dem Code EPSG:3031 geführt. Sie ist bei 71 Grad Süd längentreu, sodass die Verzerrung über dem Großteil des Kontinents gering bleibt. Die Antarctic Digital Database, die Höhenmodelle der Polarforschung und viele Atlanten verwenden diese Projektion.

Auf gewöhnlichen Weltkarten in Mercator-Projektion erscheint die Antarktis dagegen als endloses weißes Band am unteren Rand. Je näher eine Gegend am Pol liegt, desto stärker wird sie in dieser Projektion gestreckt; der Pol selbst lässt sich gar nicht darstellen. Wer Größen vergleichen will, sollte deshalb nie eine Mercator-Karte nehmen. Die tatsächlichen Maße des Kontinents erklärt die Seite zur Geografie der Antarktis.

Wie liest man eine Antarktis-Karte richtig?

Auf einer Antarktis-Karte gibt es kein „oben ist Norden“. Vom Südpol in der Mitte aus führt jede Richtung nach Norden. Die Längengrade laufen wie Speichen zur Mitte, die Breitenkreise bilden Ringe darum. Orientieren Sie sich deshalb an den Längengraden.

• Übliche Ausrichtung: Der Nullmeridian von Greenwich zeigt nach oben, der 180. Längengrad nach unten.
• Rechte Hälfte: östliche Längen, also die Ostantarktis gegenüber Afrika, dem Indischen Ozean und Australien.
• Linke Hälfte: westliche Längen mit der Westantarktis und der Halbinsel, die nach links oben Richtung Südamerika zeigt.
• Unten: das Rossmeer mit dem Ross-Schelfeis, Richtung Neuseeland.
• Oben links, östlich der Halbinsel: das Weddellmeer mit dem Filchner-Ronne-Schelfeis.

Achten Sie außerdem darauf, ob die Karte die Eisoberfläche oder den Felsuntergrund zeigt und ob Schelfeis als Land oder als Meer dargestellt ist. Eine Karte des Untergrunds sieht völlig anders aus, weil fast die Hälfte des Felsbetts unter dem Meeresspiegel liegt.

Welche Regionen und Landschaften zeigt die Karte?

Die Küstengebiete und das Hinterland tragen eigene Namen, meist nach Entdeckern, Monarchen oder Förderern. Folgt man der Küste vom Nullmeridian aus nach Osten, ergibt sich etwa diese Reihenfolge:

• Ostantarktis: Königin-Maud-Land, Enderbyland, Kempland, Mac-Robertson-Land, Prinzessin-Elisabeth-Land, Kaiser-Wilhelm-II.-Land, Queen-Mary-Land, Wilkesland, Adélieland, Georg-V.-Land, Oatesland und Viktorialand.
• Übergang: das Ross-Schelfeis in der großen Bucht zwischen Ost und West.
• Westantarktis: Marie-Byrd-Land, Ellsworthland mit den Ellsworth Mountains und die Antarktische Halbinsel mit Palmerland und Grahamland.
• Zurück zum Ausgangspunkt: Coatsland am Weddellmeer.

Physische Karten zeigen zusätzlich die großen Landschaftsformen: das Polarplateau mit Eiskuppeln wie Dome A, das Transantarktische Gebirge als Trennlinie zwischen Ost und West, die Schelfeise, die eisfreien Trockentäler am McMurdo-Sund sowie die Randmeere von der Bellingshausen- und Amundsensee bis zur Davissee. Auf thematischen Karten kommen Forschungsstationen, Schutzgebiete oder Eisgeschwindigkeiten hinzu.

Was bedeuten die Tortenstücke auf politischen Karten?

Die keilförmigen Sektoren auf politischen Karten zeigen die Gebietsansprüche von sieben Staaten: Argentinien, Australien, Chile, Frankreich, Neuseeland, Norwegen und Großbritannien. Die meisten reichen als Kreisausschnitt von der Küste bis zum Pol. Auf der Halbinsel überlappen sich die Ansprüche Argentiniens, Chiles und Großbritanniens. Ein großer Teil des Marie-Byrd-Landes ist von niemandem beansprucht.

Wichtig für das Lesen: Diese Linien sind keine anerkannten Grenzen. Der Antarktisvertrag hat alle Ansprüche eingefroren, neue dürfen nicht erhoben werden. Hintergründe und Größen der einzelnen Sektoren erklärt die Seite zu den Gebietsansprüchen.

Wie wird ein Kontinent unter Eis kartiert?

Die Oberfläche wird aus dem All vermessen, der Untergrund vor allem aus der Luft. Für die sichtbare Oberfläche entstand zum Internationalen Polarjahr 2007/08 das Landsat Image Mosaic of Antarctica (LIMA), ein Gemeinschaftsprojekt von USGS, British Antarctic Survey und NASA. Es setzt mehr als 1.000 Landsat-Szenen zu einem wolkenfreien Gesamtbild mit 15 Metern Auflösung zusammen. Nur das Gebiet südlich von 82,5 Grad Süd blieb ausgespart, weil Landsat dort nicht hinkommt.

Den Felsboden unter bis zu 4.757 Metern Eis machen Radarmessungen sichtbar. Flugzeuge senden Radarwellen durch das Eis und messen das Echo vom Grund. Ergänzend kommen seismische Messungen und Schweremessungen dazu, früher sogar Messungen von Hundeschlitten aus. Weil die Messlinien vielerorts weit auseinanderliegen, muss zwischen ihnen interpoliert werden. Der Datensatz BedMachine Antarctica nutzt dafür zusätzlich die Fließgeschwindigkeit des Eises: Aus der Massenerhaltung lässt sich berechnen, wie tief ein Trog sein muss, damit das beobachtete Eis hindurchpasst.

Was zeigen Bedmap3, REMA und IBCSO?

Bedmap3: der Untergrund

Bedmap3 ist die dritte Fassung einer Karte des Felsuntergrunds, veröffentlicht im März 2025 unter Leitung des British Antarctic Survey mit dem Alfred-Wegener-Institut. Sie beruht auf mehr als sechs Jahrzehnten Messungen mit insgesamt 82 Millionen Datenpunkten, mehr als doppelt so vielen wie die Vorgänger. Neu hinzu kamen 84 Vermessungskampagnen von 15 Datenlieferanten. Das Raster hat eine Auflösung von 500 Metern, allerdings sind 93 Prozent der Zellen interpoliert und nicht direkt gemessen.

REMA: die Oberfläche

Das Reference Elevation Model of Antarctica des Polar Geospatial Center der Universität Minnesota ist das erste hochaufgelöste Geländemodell fast des gesamten Kontinents, mit 2 Metern Auflösung. Grundlage sind Stereobildpaare der WorldView-Satelliten aus den Jahren 2009 bis 2024. Die Mosaike in Version 2 erschienen im Oktober 2022 als 5.801 Kacheln von je 50 mal 50 Kilometern; die absolute Höhengenauigkeit liegt über dem größten Teil der Fläche unter einem Meter.

IBCSO: der Meeresboden

Die International Bathymetric Chart of the Southern Ocean zeigt in Version 2 von 2022 den Meeresboden südlich von 50 Grad Süd in einem 500-Meter-Raster. Nur rund 23,8 Prozent dieser Fläche sind tatsächlich gemessen, der Rest ist aus anderen Daten abgeleitet. Die Karte ist ein Regionalprojekt der weltweiten Meeresbodenkarte GEBCO und wird vom Projekt Seabed 2030 unterstützt. Gegenüber der ersten Version deckt sie etwa die 2,4-fache Meeresbodenfläche ab, einschließlich der Meeresstraßen, durch die der Antarktische Zirkumpolarstrom fließt. Ihre Autoren bezeichnen sie als die maßgebliche Karte des Meeresbodens südlich von 50 Grad.

Wo finden Sie gute Antarktis-Karten?

Für die meisten Zwecke reichen frei verfügbare, wissenschaftlich gepflegte Quellen:

• Antarctic Digital Database (ADD): vom British Antarctic Survey im Auftrag des Wissenschaftlichen Komitees für Antarktisforschung SCAR gepflegte Grundkarte mit Küstenlinie, Aufsetzlinien, Felsaufschlüssen und Höhenlinien bis 60 Grad Süd. Ein Online-Kartenviewer und Downloads stehen unter freier Lizenz bereit, Aktualisierungen erscheinen halbjährlich.
• Quantarctica: ein kostenloses Paket des Norwegischen Polarinstituts für das freie Programm QGIS. Version 3 brachte 2018 über 50 neue Datensätze, etwa zu Meereis, Biologie und Atmosphäre, und erweiterte das Gebiet bis 40 Grad Süd. Die Version 3.2 von 2021 ist an QGIS 3.16 angepasst.
• SCAR-Gazetteer: das gemeinsame Ortsnamenverzeichnis mit rund 37.000 Namen für etwa 19.000 Orte. Viele Orte haben mehrere Namen, weil verschiedene Länder sie unabhängig benannt haben.
• REMA-Daten: beim Polar Geospatial Center, auch in Google Earth Engine und bei OpenTopography.

Für Reisende genügen meist die Detailkarten der Antarktischen Halbinsel, die Expeditionsveranstalter ausgeben, ergänzt um eine Übersichtskarte des ganzen Kontinents in Polarprojektion.

Häufig gestellte Fragen

Warum sieht die Antarktis auf Weltkarten so riesig aus?

Die meisten Weltkarten verwenden die Mercator-Projektion, die Gebiete zu den Polen hin immer stärker vergrößert. Die Antarktis wird dadurch zu einem endlosen Streifen verzerrt. Auf einem Globus oder einer Polarkarte erscheint sie in ihrer wahren Größe.

Wo ist auf einer Antarktis-Karte der Südpol?

Der geografische Südpol liegt bei Polarkarten genau in der Mitte. Er befindet sich auf dem Polarplateau in rund 2.830 Metern Höhe. Dort steht die US-Station Amundsen-Scott.

Warum ändern sich Antarktis-Karten ständig?

Schelfeisfronten rücken vor, große Eisberge brechen ab, und Gletscher ziehen sich zurück. Deshalb wird etwa die Küstenlinie der Antarctic Digital Database regelmäßig erneuert. Auch Karten des Untergrunds werden mit jeder neuen Messkampagne genauer.

Ist die Antarktis größer als Europa?

Ja. Mit rund 13,7 Millionen Quadratkilometern einschließlich Schelfeis ist die Antarktis deutlich größer als Europa. Auf Mercator-Karten wirkt der Unterschied allerdings viel größer, als er ist.

Welche Karte eignet sich für die Planung einer Reise?

Für Schiffsreisen genügt eine Karte der Antarktischen Halbinsel mit den Südlichen Shetlandinseln. Dort liegen fast alle Landestellen. Eine Übersichtskarte des ganzen Kontinents hilft, die Route einzuordnen.

Wie Sie die auf der Karte gezeigten Ziele tatsächlich erreichen, erfahren Sie auf der Seite Antarktis-Reise.

Quellen und weiterführende Informationen: SCAR: Antarctic Digital Database, Polar Geospatial Center: Reference Elevation Model of Antarctica, Polar Geospatial Center: Quantarctica Version 3 released